Kurt Wüthrich: Berufsbild

Kurt Wüthrich ist Cecil H. and Ida M. Green Professor of Structural Biology am Scripps Research Institute, La Jolla, CA, USA und Professor für Biophysik an der ETH Zürich, Zürich, Schweiz. Sein Interesse gilt der molekularen Strukturbiologie und der strukturellen Genomik. Sein Spezialgebiet ist die kernmagnetische Resonanzspektroskopie (NMR, “nuclear magnetic resonance”) mit biologischen Makromolekülen. Insbesondere entwickelte er eine Methode, mit der die dreidimensionale Struktur von Proteinen und Nukleinsäuren in Lösung mittels NMR-Spektroskopie ermittelt werden kann. Die Wüthrich-Gruppen haben mehr als 70 NMR-Strukturen von Proteinen und Nukleinsäuren ermittelt, darunter das Cyclosporin–Cyclophilin-Immunsuppressions-System, das Homeodomänen–DNA-Transkriptions-Regulationssystem und die Prionproteine von Mensch, Rind und weiteren Organismen.

Kurt Wüthrich wurde am 4. Oktober 38 in Aarberg im Kanton Bern geboren. Er ist Bürger von Trub im Kanton Bern und Brügglen im Kanton Solothurn. Er ist seit 63 mit Marianne Briner aus Aarwangen verheiratet und hat zwei Kinder, Bernhard Andrew und Karin Lynn, die 68 und 70 geboren wurden. Die Primar- und Sekundarschulen besuchte er in Lyss und das Gymnasium in Biel. Studien an der Uni­versität Bern von 57 bis 62 wurden mit einem Lizenziat in Chemie, Physik und Mathematik abge­schlossen. Das Weiterstudium an der Universität Basel von 62 bis 64 führte einerseits zum Eidgenössischen Turn- und Sportlehrerdiplom und andererseits zum Titel eines Dr. phil. II aufgrund einer Doktorarbeit in anorganischer Chemie unter der Leitung von Professor Silvio Fallab. Während seiner Studienzeit war Kurt Wüthrich auch tätig als Physiklehrer an der Kantonsschule Solothurn 59–60, als Chemielehrer am Gymnasium Biel 60–62 und als Turnlehrer am Gymnasium am Kohlenberg in Basel 64–65. Als Postdoktorand in den USA arbeitete er 65–67 mit Professor Robert E. Connick an der University of California in Berkeley und 67–69 mit Dr. Robert G. Shulman bei den Bell Telephone Laboratories in Murray Hill, NJ. Anschliessend durchlief Kurt Wüthrich an der ETH Zürich alle Stufen einer akademischen Laufbahn: Privatdozent 1970, Assistenzprofessor 1972, ausserordentlicher Professor 1976, ordentlicher Professor für Biophysik 1980. 1995–2000 war er Vorsteher des Biologie-Departements. Seit 2001 ist Kurt Wüthrich auch am Scripps Research Institute tätig. Für seine wissenschaftlichen Arbeiten wurde Kurt Wüthrich mit dem Prix Louis Jeantet de Médecine, dem Kyoto Prize in Advanced Technology, dem Nobelpreis für Chemie und weiteren Preisen und Ehrenpromotionen ausgezeichnet.